ウチダハウスに入る前は、音楽活動をしていました。きっかけは、中学校の文化祭で急ごしらえのバンド演奏をしたことです。当時はブラスバンド部に入ってトランペットを担当していたので、バンド演奏でも、175R『空に唄えば』で、トランペットを吹きました。家にキーボードがあって多少は演奏できたので、GRAY『HOWEVER』では、楽器をキーボードに持ち替えて演奏しました。

その時の高揚感が忘れられず、本格的にバンドを結成しました。ベースに興味があったのですが、小学校からの幼馴染の山口君がベースを希望したので、自分は譲ってドラムを叩くことになりました。高校に進学して、バンド活動にいっそうのめり込みました

• 01/02:インタビューの様子
• 03:自身のデスクにて

高校卒業を機に上京して、音楽の専門学校に通いながらバンド活動に没頭していましたが、音楽面の収入は芳しくなく、生活のためアルバイトに時間をとられることも多くなりました。

二十歳を過ぎたころには、この世界の難しさがわかりすぎるほどわかっていました。必要なのは実力、才能、努力。しかしそれだけではない世界です。同世代の間で抜きんでて認められるだけでは話になりません。自分たちより一回りも二回りの上のプロからも一目置かれる様になって、初めてスタートラインに立てる。自分達はそこに到達できるだろうか、そんな自問自答を繰り返します。

厳しい現実に目をつぶって続けていく事はできたかもしれません。しかし、先が見えないまま続けても、スタジオなどのサポートメンバーや、音楽教室のレッスンプロのような形しか、将来は見出せず、音楽の道を諦める決意をしました。

不動産業はとにかく「実力主義」というイメージがありました。

一方でいくら努力をしても成果に結びつくとは限らないのが音楽の世界です。音楽を諦める決意をしたあの頃は、努力すればするほど売り上げ＝成果につながるような場所を切望していました。

人生の軌道修正をしたい。強い思いを胸に臨んだ、ウチダハウスの最初の社長面接では、かなり意気込んで「人の三倍働きます。」と言ったのを覚えています。しかし、そんな決意の言葉は、社長にはほとんど聞き流されてしまいました。

拍子抜けしたところに、社長は前のめり気味に「これまで何をしてきたの？」と聞いてきます。そんな言葉に導かれるまま、これまでの話をしました。興味深そうに私の話に耳を傾けていた社長から「何かに一所懸命になってきた人はいいんじゃないか？」そんな言葉をかけられたことを憶えています。

入社すると、在って当然と思っていたノルマがありませんでした。

社員はまだ少なく、社員心得もまだまとまっていない頃です。ただし原型となるような標語のようなものはあったように記憶しています。当時社長は「（お客さまを）キュンとさせなさい」とよく口にしていて、自分もその言葉がなんだか気に入ってしまい、新人の頃に配属されていたピタットハウスでは、自分自身の口癖になっていました。

余談ですが、この言葉が社員心得の「人の心に届く仕事をする」の原型になったと、自分では勝手に思っています。

ここでは、同棲をはじめるカップル、結婚や大学進学で新天地を求めるひとたちなど、様々な人生のターニングポイントに関わってそのお世話をすることが楽しかったです。

その後、管理部に異動したのですが、仕事の性質上、板挟みになることが多く、気苦労が絶えませんでした。色々な事が自分の中で積み重なっていき、先が見えず、どんどん思い詰めていきました。まだ子供も小さかったのですが、転職しようとまで考えて社長に相談したところ、「工事なんかどうや？」と工事部の転属を持ちかけられました。

私は手先も器用ではないし、職人的なイメージのある工事の仕事は、管理部以上に向いてないのではと思いましたが、ミュージシャン志望から不動産業に大転身した身です。また未知の場所に飛び込んでみようか。うまくいかなければ、今度は本当に転職をすればいいのだからと、工事部に移ることにしました。

工事部では手仕事もありましたが、不得意なのはわかっていたことです。

• 01/02:自身のデスクにて
• 03/04:現場にて

そのうちに、工事の実作業よりも、お部屋の内装の全体をまとめる仕事の方が増えていきました。入居者様が退去したあとに、修繕などの原状復帰をするのですが、印象を変えるために、床材や壁紙を変ると、お部屋の印象はずいぶんと変わります。「男部屋」「北欧風」「ナチュラルスタイル」など、大家さんと相談しながらテーマを決め、プランを立てて、工事部のメンバーでリフォームをします。この部屋に住んでほしいとイメージしていた入居者像に近い方に契約してもらえると、努力が報われたようで、喜びもひとしおです。

飛び込んだ新たな場所で、手応えを感じました。

コロナ禍も過ぎて、今はお部屋探しのニーズが増えていることもあり、あえてリフォームを充実しなくとも契約してくれる方がいるので、今後はどうなるかわかりませんが、工事部の人員、技術、設備も充実してきています。ウチダハウスのメンバーだけで大きなリフォームを手がけられるようになるのが将来の夢です。

幼馴染だった山口君が、音楽の道に見切りをつけたことを知って、ウチダハウスに誘いました。そして彼も今、工事部で働いています。音楽の話はしませんが、人生の中で近づいたり離れたり、そしてまた近づいたりと、お互いのターニングポイントを知っている仲間が職場にいるのはなんだか面白いことだなと思っています。